日本は新型コロナウイルスの被害が少ないのになぜ医療崩壊が叫ばれる?

メディアの煽りに踊らされる毎日ですが、日本は欧米諸国に比べて、新型コロナウイルスによる被害は極端に少ないといってよいでしょう。
にもかかわらず医療崩壊が危ぶまれるって何かおかしい。
アメリカの被害は日本の100倍ほど。人口比を考慮すれば30倍ほどと考えられます。そのアメリカも医療崩壊の危機といわれていますが、崩壊したとは聞こえてきません。
いったいなぜ日本の医療体制はこうも脆弱なのでしょうか?いくつか問題が見えてきました。
日本の病院経営の難しさ
新型コロナ以前に日本の病院経営は非常に苦しいものになっていたといわざるを得ません。
日本は病床数が世界の中でもダントツに多いにもかかわらず、1病床当たり医師数は、米国の5分の1、独仏の3分の1と少ないのが現実です。看護師も同じような傾向にあります。
以下は病床数の国際比較です。

そして、以下は世界各国の医師数・看護師数の比較です。

(出所:社会実情データ図録)
経営が苦しいところ、なんとか多い病床数に病人を詰め込むことで経営を成り立たせてきたという実態があります。
ところが新型コロナウイルスを恐れて、病院への入院が減ったためにますます経営が悪化しているという現実に直面しています。
勤務医と開業医の年収格差
日本では大病院の勤務医が恒常的に不足しているという問題もあります。残業時間が長いなどの労働環境の悪さに加え、開業医に比べて収入が低いという事情もあります。
医師全体の平均年収は1,500万円弱なのですが、勤務医に限れば平均年収は1,200万円弱程度です。一方で開業医の平均年収は3,000万円近くになっています。
医療リソースの活用がチグハグ
日本では数少ない感染症指定病院の医療スタッフが、新型コロナウイルスとの戦いに消耗しきっています。
その一方で、中小病院や開業医にはコロナ感染を恐れて患者が来なくなり、余裕が生じているという矛盾が発生しています。
しかし開業医は収入が多く、少々患者が減っても金融資産に恵まれているため困らない。新型コロナ対応にも非協力的な医師も多いといいます。
厳しすぎる感染症指定
新型コロナ患者の受け入れ病床がひっ迫した理由はいくつかありますが、まず厚生労働省による感染症のレベル設定が高すぎたことが挙げられます。
新型コロナウイルスは指定感染症に指定されましたが、これは病原性ウイルスが何かは特定されているものの、従来の分類に分けられない新たな感染症であることを意味します。
そして、2類相当の感染症と位置付けたため、非常に高いレベルの感染症対策が求められることになっています。
2類感染症は結核やSARS、鳥インフルエンザが分類されるカテゴリーです。さらに実際の対応は2類感染症を超える扱いで、エボラ出血熱などが分類される1類感染症に近いものになってしまいました。
発症すれば治療法もなく、ほぼ100%の確率で死亡する狂犬病が4類であることを考えるとバランスを欠いているとしか思えません。一言でいえばやり過ぎです。
具体的には
・PCR検査で陽性になった者は、たとえ無症状や軽症でも強制的に医療機関に入院させる
・まだ陽性と確定していない段階だが、症状などから感染症が疑われる場合も入院措置をとる
・入院後は感染の恐れが完全になくなったことが確認されるまで隔離を続ける
・まだ陽性と確定していない段階だが、症状などから感染症が疑われる場合も入院措置をとる
・入院後は感染の恐れが完全になくなったことが確認されるまで隔離を続ける
などの措置が必要となります。
これらの措置により感染症指定病院ではない普通の病院にとって、新型コロナ患者を受け入れることは大変ハードルが高くなってしまいました。感染症専門医や訓練された医療スタッフが必要となり、院内感染対策なども高いレベルで求められるからです。
そのため、新型コロナウイルスのための確保予定病床数は、2020年8月中旬の約2万7000からほとんど増えておらず、重症者向けの確保予定病床数も約3600と横ばいのままです。
これが医療ひっ迫の要因です。
医療業界の都合で、サービス産業が犠牲に
医師会はGo Toトラベルを中止すべきだとか、緊急事態宣言を出してほしいと訴えましたが、その原因の多くは医療業界の都合によるものです。
そして、一都三県では本当に緊急事態宣言が出されることになってしまいました。
その一方、過剰自粛で飲食業や宿泊業を中心に売上が激減し、倒産や廃業、失業や自殺が相次ぐという悲劇が発生しています。
感染症レベルを下げることで診療できる医療機関が増え、日本の医療リソースをフル活用できるようになります。
しかし、感染症レベルを下げようとしない厚生労働省とそれを改めさせられない、リーダーシップの無い政治家の責任は重大だといわざるを得ません。
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